電流表是根據(jù)通電導(dǎo)體在磁場中受磁場力的作用而制成的。電流表內(nèi)部有一永磁體， 在極間產(chǎn)生磁場，在磁場中有一個(gè)線圈，線圈兩端各有一個(gè)游絲彈簧，彈簧各連接電流表的一個(gè)接線柱，在彈簧與線圈間由一個(gè)轉(zhuǎn)軸連接，在轉(zhuǎn)軸相對于電流表的前端，有一個(gè)指針。指針偏轉(zhuǎn)。由于磁場力的大小隨電流增大而增大，所以就可以通過指針的偏轉(zhuǎn)程度來觀察電流的大小。這叫磁電式電流表，就是我們平時(shí)實(shí)驗(yàn)室里用的那種。

一般可直接測量微安或毫安數(shù)量級的電流，為測更大的電流，電流表應(yīng)有并聯(lián)電阻器（又稱分流器）。主要采用磁電系電表的測量機(jī)構(gòu)。分流器的電阻值要使?jié)M量程電流通過時(shí)，電流表滿偏轉(zhuǎn)，即電流表指示達(dá)到大。對于幾安的電流，可在電流表內(nèi)設(shè)置專用分流器。對于幾安以上的電流，則采用外附分流器。大電流分流器的電阻值很小，為避免引線電阻和接觸電阻附加于分流器而引起誤差，分流器要制成四端形式，即有兩個(gè)電流端，兩個(gè)電壓端。例如，當(dāng)用外附分流器和毫伏表來測量200A的大電流時(shí)，若采用的毫伏表標(biāo)準(zhǔn)化量程為45mV（或75mV），那么分流器的電阻值為0.045/200=0.000225Ω（或0.075/200=0.000375Ω）。若利用環(huán)形（或稱梯級）分流器，可制成多量程電流表。